一个人被杀了。而凶手，就是当时在那间屋子里的两个人中的一个。
可是这两个人却互相指认对方。"是他杀的。"没有目击者，屋子里只有三个人，而其中一个已经无法开口。很长一段时间里，没有任何人因这起杀人案受到惩罚。真相跨越国境重新回来，用了整整19年。
1997年4月3日，梨泰院之夜
1997年4月3日的夜晚。在首尔龙山区梨泰院的一家汉堡店的洗手间里，22岁的大学生赵重弼被利器刺中身亡。
那天晚上的梨泰院，和往常一样热闹。1990年代的梨泰院，是首尔一处与众不同的街区。附近就是驻韩美军基地，街上外国人与韩国人、游客与商贩混杂在一起，直到深夜灯火不灭。英语和韩语一样自然地交谈，不同的国籍与文化在狭窄的巷子里彼此碰撞。案件就发生在这片喧闹的正中央。
赵重弼与朋友一同来到梨泰院，走进了那家汉堡店的洗手间。然后，他再也没能走出来。在狭小的洗手间里，他被利器多次刺中，不久便断了气。
那本是一个平凡的夜晚。对一个22岁的大学生来说，只不过是和朋友出来玩，顺便去了趟洗手间的一个夜晚。
屋子里的两个人
洗手间内外，还有另外两名年轻人。亚瑟·约翰·帕特森与爱德华·李。两人当时都在18岁上下，都拥有美国国籍。
帕特森是在与驻韩美军相关的家庭中长大的美国公民，爱德华·李则是拥有美国公民身份的韩裔美国人。那天晚上，两人在梨泰院一起玩。案件发生前不久，他们和赵重弼一同待在同一个洗手间的内外。
问题正是从这里开始。洗手间是一个密闭的空间，又没有第三方直接目击。刺死赵重弼的，无疑是这两人中的一个。然而没有目击者能够明确指出究竟是哪一个。
而这两个人，从头到尾都在互相指认对方。
"不是我，是他杀的"
调查一开始，两人的供述就正面冲突。
帕特森说："是爱德华·李刺的。"爱德华·李说："是帕特森刺的。"两人都声称对方手里拿着凶器，是对方袭击了赵重弼。如果一方在说真话，那么另一方就是在说谎，但没有足够的物证能在两人之间划出一条清晰的界线。
这种互相指认，是调查与审判中最棘手的情形之一。当两个人身处同一现场，又都指认对方是凶手时，检方和法院必须一点一点地判断：谁的供述更可信，物证指向谁。而一旦这种判断出现动摇，就连真凶也能找到逃脱惩罚的缝隙。
梨泰院那个夜晚长期成为悬案的第一个原因，正在于这种互相指认。
第一个站上法庭的人 — 爱德华·李
侦查机关在两人中以杀人罪起诉了爱德华·李。而对帕特森，则适用了持有凶器、销毁证据等相对较轻的罪名。
一审法院判处爱德华·李有罪，量刑为无期徒刑。二审同样维持了有罪判断，刑期调整为有期徒刑20年。仅从这里看，案件似乎已经找到了爱德华·李这个凶手，即将落下帷幕。
然而1998年，大法院（韩国最高法院）的判断截然不同。
大法院认为，认定爱德华·李有罪的证据并不充分，将案件发回重审。在重新开庭的审判中，首尔高等法院于1998年判处爱德华·李无罪。检方再次上诉，但大法院在1999年驳回了这一上诉。爱德华·李的无罪最终得以确定。
这里有一点必须说清楚。爱德华·李是一位被大法院确定无罪的人。认定他为凶手的判断在法律上并不成立。本文不将他断定为有罪，也没有这样断定的依据。法律得出的结论只有一个 —— 认定他为杀人犯的证据不足。
而问题在于：那么，刺死赵重弼的究竟是谁？屋子里明明有两个人。如果一个人无罪，那剩下的就是另一个人。
检方的失误，以及越过太平洋的逃亡
就在爱德华·李被判无罪释放期间，另一个人 —— 帕特森，已经在离开韩国了。
帕特森并非因杀人，而是因销毁证据、持有凶器等罪名被判处相对较短的刑期并服刑。服刑期间他因特别赦免等原因获释，此后他被列入出境禁止状态，不得离开韩国。
就在这里，发生了一个无法挽回的失误。检方没有及时延长对帕特森的出境禁止期限。趁着这段行政处理出现的空白，帕特森于1999年出境前往美国。唯一剩下的嫌疑人，就这样消失在了韩国司法之手够不到的太平洋彼岸。
一个人被判无罪释放，另一个人逃往国外。刺死赵重弼的分明是这两人中的一个，可两人都未因杀人罪受到惩罚，案件就此冻结。
检方在出境禁止一事上的失误，此后长期受到批评。因为仅仅一次行政上的差错，就使遗属被迫等待了十几年。
冻结的岁月
帕特森离开后，案件长期停滞。
对遗属而言，那是一段难以忍受的时光。儿子在梨泰院的一间洗手间里丢了性命，而当时在那间屋子里的两个人，却没有一个因杀人罪受到惩罚。一个被判无罪，另一个因检方的失误消失在国外。真相分明就在某处，通向真相的路却被堵死了。
赵重弼的父母无法就这样让儿子的死被埋没。多年来，他们不断要求重新调查案件、要求引渡帕特森。这是一场与国家、与逐渐被遗忘的案件、与流逝的时间本身进行的斗争。
一部电影重新唤起的案件
将这桩渐被遗忘的案件重新拉回公众视野的，出人意料，竟是一部电影。
2009年，一部以此案为原型的电影上映。密闭的洗手间空间里发生的杀人、互相指认的两个人，以及无法查明真凶的司法的无力。电影把真实案件抛出的疑问，再次摆到公众面前。那间屋子里到底发生了什么？为什么没有人受到惩罚？
电影激起的关注变成了舆论，舆论又变成推动侦查机关的压力。一桩险些被遗忘的案件重新浮出水面。在遗属漫长的斗争之上，公众的关注添上了一份力量。
跨越国境的追捕 — 引渡
在重新燃起的关注之中，韩国侦查机关开始重新调查案件。并且为了把身在太平洋彼岸的帕特森带回来，进入了一段漫长而复杂的程序。
这就是"引渡（extradition）"。当在一国犯罪的人逃往另一国时，向其所在国正式请求移交人犯的国际刑事协助程序，便是引渡。两国之间必须有引渡条约，对方国的法院必须依据引渡要件进行审查并予以批准，而在这一过程中，当事人还可能提起诉讼来抗辩。跨越国境执行正义，比在一个国家内部抓捕罪犯要漫长得多，无法相提并论。
韩国向美国提出了引渡帕特森的请求。帕特森于2011年在美国被拘押，此后在美国法院就是否移交展开了抗辩程序。经过数年的法庭攻防，终于有了结论。
2015年9月，帕特森被遣送回大韩民国。此时距他逃往美国已经16年，距案件发生已经18年。
重新开庭
被遣送回来的帕特森，这一次以杀人罪站上了韩国的法庭。围绕十几年前那个夜晚、在梨泰院洗手间里发生的事，审判再度开始。
这场审判中，处理了这些年间积累的资料，以及重新审查的证据。现场的情形、两人相互矛盾的供述，以及经过漫长岁月梳理出来的事实关系，都在法庭上被再次检验。
2016年1月，一审法院判处帕特森有罪，刑期为有期徒刑20年。据传，法院一方面认为鉴于案件的重大性理应从重量刑，另一方面又考虑到帕特森在作案时尚不满18周岁、属于未成年人，据此确定了刑期。
帕特森一方提出上诉，但二审同样维持了有罪判断。2017年1月，大法院最终确定了判处帕特森有期徒刑20年的原审判决。
这是"时隔20年的定罪"。从1997年那个夜晚算起，也从遗属一路抗争的漫长岁月算起。
正义为何来得这样迟
随着帕特森的有罪判决在大法院最终确定，这桩长期陷入迷雾的案件在法律上画上了句号。然而，走到这个句号所耗费的岁月，留下了几个沉重的疑问。
为什么会拖这么久？屋子里有两个人，其中一个显然就是凶手，可为什么很长时间里没有人因杀人罪受到惩罚？
第一，是互相指认这个陷阱。当两个人互相指认，而缺乏足以清楚辨别的物证时，真相很容易变得模糊。第二，是检方在出境禁止上的失误。本可以把唯一剩下的嫌疑人留在国内的最后一道门，因为仅仅一次行政上的差错而被打开。那一次失误，吞掉了十几年的岁月。
而且，这桩案件还揭示了：惩罚一桩跨越国境的犯罪有多么困难。当罪犯逃往另一个国家的那一刻，正义就必须穿过两国的法律、条约与外交所构成的迷宫。让这桩案件一路走完那座迷宫的力量，最重要的，是遗属决不放弃的抗争。
留下的名字，赵重弼
在这整个故事的中心，是一个在22岁被夺去生命的人。
赵重弼只不过是和朋友出来玩，顺路去了梨泰院的一间洗手间。问他做错了什么，是毫无意义的。他什么也没做错。他只是那天晚上，恰好在那个地方而已。
法律用了19年，才对凶手作出有罪判决。然而，任何判决、任何刑期，都无法让一个停在22岁的人生重新回来。真相迟迟得以查明、凶手终被惩罚，是遗属熬过那漫长岁月、一路抗争的结果。可这场抗争本身，也是失去儿子的父母不得不背负的另一重刑罚。
我们之所以应当记住这桩案件，不仅仅在于正义终于抵达这一事实。也在于这份正义，是那样迟、那样艰难地才抵达。
结语
一间屋子里有两个人。一个被杀，剩下的两个互相指认。一个因证据不足被判无罪，另一个因检方的失误逃往国外。而很长时间里，没有人因杀人罪受到惩罚。
真相跨越国境重新回来，用了19年。一部电影重新唤起了这桩案件，引渡这一国际协作把逃亡的嫌疑人带了回来，而最重要的，是遗属不知疲倦的抗争，把这整个过程一路推到了终点。
梨泰院杀人案向韩国社会抛出了许多问题：面对互相指认时辨明真相的困难、仅仅一次行政失误所招致的无法挽回的后果，以及跨越国境的正义是一条何等遥远而艰险的路。这些问题，直到今天依然有效。
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